Bạn có thể đã nghe nhiều tuyên bố rằng một số loại thực phẩm hoặc thành phần thực phẩm thông thường độc tố gây độc hại. Tuy nhiên, có một số thành phần có thể gây hại, đặc biệt là khi tiêu thụ với số lượng lớn. Dưới đây là sáu loại thực phẩm, thành phần hoặc hợp chất đáng được quan tâm.
1. Bisphenol A và các hợp chất tương tự
Bisphenol A (BPA) là một chất hóa học thường được tìm thấy trong hộp nhựa của nhiều loại thực phẩm và đồ uống thông thường và trong lớp lót bên trong hộp kim loại. Tuy nhiên, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng BPA có thể thoát ra khỏi các hộp đựng này và vào thực phẩm hoặc đồ uống bên trong. BPA được cho là bắt chước estrogen bằng cách liên kết với các vị trí thụ thể dành cho hormone. Điều này có thể phá vỡ chức năng nội tiết tố điển hình.
Hơn nữa, các nghiên cứu trên động vật mang thai đã chỉ ra rằng tiếp xúc với BPA dẫn đến các vấn đề về sinh sản và làm tăng nguy cơ ung thư vú và tuyến tiền liệt trong tương lai của thai nhi đang phát triển. Một số nghiên cứu quan sát cũng phát hiện ra rằng mức BPA cao có liên quan đến kháng insulin, bệnh tiểu đường loại 2 và béo phì. Tuy nhiên, trong khi các nghiên cứu trên động vật đã phát hiện ra mối liên quan giữa BPA với tăng cân và kháng insulin.
May mắn thay, hầu hết đồ nhựa và đồ hộp hiện nay đều không chứa BPA. Tuy nhiên, BPA đã được thay thế trong nhiều sản phẩm bằng các hợp chất rất giống nhau như bisphenol S, có thể có tác dụng tương tự. Trên thực tế, một bài đánh giá lưu ý rằng BPS có thể độc hại hơn đối với hệ sinh sản so với BPA.
Để giảm tiếp xúc với các hợp chất có thể gây hại này, hãy tránh dùng bát đĩa bằng nhựa càng nhiều càng tốt kể cả nước đóng chai. Sử dụng đồ uống bằng thủy tinh và thép không gỉ thay vì đồ nhựa, và tìm thực phẩm được đóng gói bằng thủy tinh hơn là hộp nhôm.
2. Chất béo chuyển hóa nhân tạo
Chất béo chuyển hóa nhân tạo được tạo ra bằng cách bơm hydro vào các loại dầu không bão hòa như dầu đậu nành và dầu ngô để biến chúng thành chất béo rắn. Chúng từng có trong nhiều loại thực phẩm chế biến sẵn, chẳng hạn như bơ thực vật, đồ ăn nhanh và bánh nướng đóng gói. Tuy nhiên, các nghiên cứu trên động vật và quan sát đã nhiều lần chỉ ra rằng tiêu thụ chất béo chuyển hóa gây viêm và có tác động tiêu cực đến sức khỏe tim mạch.
Vì lý do này, việc sử dụng chất béo chuyển hóa nhân tạo đã bị cấm hoàn toàn. Một số thực phẩm có nguồn gốc động vật có thể chứa một số chất béo chuyển hóa tự nhiên, nhưng chúng không có tác động tiêu cực đến sức khỏe như chất béo chuyển hóa công nghiệp.
3. Hiđrocacbon thơm đa vòng
Các hydrocacbon thơm đa vòng (PAHs) được coi là chất gây ô nhiễm môi trường. Chúng phát sinh từ việc đốt cháy vật liệu hữu cơ, nhưng chúng cũng được tìm thấy trong thực phẩm. Khi thịt được nướng hoặc hun khói ở nhiệt độ cao, chất béo chảy xuống bề mặt nấu nóng, tạo ra PAH dễ bay hơi có thể thấm vào thịt. Mặc dù thịt đỏ từng được cho là thủ phạm chính, nhưng các mẫu gà và cá nướng đã được phát hiện có chứa mức PAH tương tự.
Trên thực tế, thịt hun khói và nướng là một trong những nguồn PAH chính trong thực phẩm. Nhưng PAH cũng được tìm thấy trong nhiều loại thực phẩm chế biến. Thật không may, PAH lại được cho là chất độc hại và có liên quan đến việc tăng nguy cơ ung thư vú, thận, ruột kết và tuyến tiền liệt. Mặc dù tốt nhất bạn nên sử dụng các phương pháp nấu ăn khác, chẳng hạn như om hoặc nấu chậm, bạn có thể giảm PAH tới 89% khi nướng bằng cách giảm thiểu khói và nhanh chóng loại bỏ nhỏ giọt.
4. Coumarin trong quế
Coumarin là một hợp chất độc hại được tìm thấy trong C. cassia, C. loureiroi và C. burmannii Quế. Những loại quế này thường được tìm thấy ở các cửa hàng tạp hóa. Ở liều lượng cao, coumarin có liên quan đến việc tăng nguy cơ ung thư và tổn thương gan. Một nghiên cứu cho thấy rằng trẻ em thường xuyên rắc quế vào bột yến mạch có thể có lượng coumarin không an toàn, vì vậy cần lưu ý nếu bạn ăn quế thường xuyên.
Nếu bạn muốn tránh coumarin, hãy tìm một loại quế khác, được gọi là quế Tích Lan hoặc “quế thực sự”, từ Cinnamomum verum thực vật. Khó tìm thấy ở các cửa hàng hơn (bạn có thể phải đặt hàng trực tuyến) và đắt hơn, nhưng nó chứa hàm lượng coumarin thấp hơn nhiều.
5. Đường bổ sung
Đường bổ sung thường được gọi là “calo rỗng”. Tuy nhiên, tác hại của đường còn vượt xa hơn thế. Đường có nhiều fructose, chẳng hạn như siro ngô có hàm lượng fructose cao, vượt quá mức, có liên quan đến nhiều tình trạng nghiêm trọng, bao gồm béo phì, tiểu đường loại 2, hội chứng chuyển hóa, bệnh gan nhiễm mỡ và ung thư. Thực phẩm chứa nhiều đường bổ sung cũng được chế biến nhiều và có thể có đặc tính gây nghiện khiến một số người khó điều chỉnh lượng tiêu thụ của họ.
Dựa trên các nghiên cứu trên động vật, một số nhà nghiên cứu đã quy kết điều này là do khả năng của đường trong việc giải phóng dopamine, một chất dẫn truyền thần kinh trong não giúp kích thích các con đường khen thưởng. Để giảm lượng đường nạp vào, hãy hạn chế đồ uống có đường như soda và nước ép trái cây, đồng thời chỉ thỉnh thoảng ăn các món ăn nhẹ và món tráng miệng đã qua chế biến.
6. Thủy ngân trong cá
Cá là một loại protein động vật cực kỳ tốt cho sức khỏe, nhưng một số loại cá biển sâu có thể chứa hàm lượng thủy ngân cao, một loại độc tố đã biết. Đây là kết quả của việc chất ô nhiễm hoạt động theo cách của nó trong chuỗi thức ăn ở biển. Thực vật mọc ở vùng nước bị ô nhiễm thủy ngân được tiêu thụ bởi cá nhỏ, sau đó được tiêu thụ bởi cá lớn hơn.
Theo thời gian, thủy ngân tích tụ trong cơ thể của những con cá lớn hơn và cuối cùng sẽ bị con người ăn thịt. Thủy ngân là một chất độc thần kinh, có nghĩa là nó có thể gây hại cho não và dây thần kinh. Nghiên cứu cho thấy rằng trẻ nhỏ, phụ nữ mang thai và cho con bú có nguy cơ đặc biệt cao, vì thủy ngân có thể ảnh hưởng đến sự phát triển não và hệ thần kinh của thai nhi và trẻ sơ sinh.
Nồng độ thủy ngân trong tóc và máu của phụ nữ và trẻ em cao hơn đáng kể, đặc biệt là ở các cộng đồng ven biển và gần các mỏ. Một số loại cá, chẳng hạn như cá thu vua và cá kiếm, có hàm lượng thủy ngân cực cao và nên tránh. Tuy nhiên, ăn các loại cá khác vẫn được khuyến khích vì chúng có nhiều lợi ích cho sức khỏe. Để hạn chế tiếp xúc với thủy ngân, hãy chọn cá có hàm lượng thủy ngân thấp như cá hồi, cá minh thái, cá trích và cá da trơn.
Điểm mấu chốt
Nhiều tuyên bố về tác hại của chất độc trong thực phẩm không được khoa học ủng hộ, nhưng một số loại thực phẩm và hợp chất thực phẩm thực sự cần được quan tâm. Để giảm thiểu nguy cơ có hại, hãy hạn chế tiêu thụ thực phẩm chế biến, dầu hạt, thịt chế biến và đường bổ sung càng nhiều càng tốt. Tuy nhiên, điều quan trọng cần nhớ là nhiều loại thực phẩm này chỉ có hại khi ăn nhiều hoặc thường xuyên, vì vậy bạn không cần phải từ bỏ chúng hoàn toàn – chỉ cần hạn chế chúng trong những bữa ăn vặt thỉnh thoảng.
